目前，PLC再国内外已广泛应用于各行各业。随着PLC性能价格比的不断提高，其应用范围还将不断扩大，其应用场合也将不断增多，具体应用大致可归纳为如下几类。

1.顺序控制

   这是PLC基本、广泛应用的领域，它取代传统的继电器顺序控制，用于单机控制、多机群控制、自动化生产线的控制。例如数控机床、注塑机、印刷机械、电梯控制和纺织机械等。

2.计数和定时控制

   PLC为用户提供了足够的定时器和计数器，并设置相关的定时和计数指令，PLC的计数器和定时器精度高、使用方便，可取代继电器系统中的时间继电器和计数器。

3.位置控制

   大多数的PLC制造商，目前都提供拖动步进电动机或伺服电动机的单轴或多轴位置控制模块，这一功能可广泛用于各种机械，如金属切削机床、装配机械等。

4.模拟量处理

   PLC通过模拟量的输入/输出模块，实现模拟量与数字量的转换，并对模拟量进行控制，有的还具有PID控制功能。例如用于锅炉的水位、压力和温度控制。

5.数据处理

   现代的PLC具有数学计算、数据传递、数据转换、排序和查表等功能，也能完成数据的采集、分析和处理。

6.通信联网

   PLC的通信包括PLC相互之间、PLC与上位计算机、PLC和其他智能设备之间的通信。PLC系统与通用计算机可直接或通过通信处理单元、通信转接器相连构成网络，以实现信息的交换，并可构成“集中管理、分散控制“的分布式控制系统，满足工厂自动化系统的需求。